Una rincorsa durata settimane. Un obiettivo fortemente voluto e conquistato, nonostante una stagione travagliata e ricca di ostacoli. I Lakers sono ai playoff! La squadra di Mike D’Antoni era attesa stanotte dalla gara più importante tra le mura amiche dello Staples Center. In caso di sconfitta contro i Rockets, i californiani sarebbero scivolati al nono posto, a vantaggio proprio di Houston e di Utah, che avrebbero avuto accesso ai playoff.
Invece, i Lakers sfoderano la grande prova d’orgoglio e vincono 99-96 dopo i tempi supplementari, nonostante la pesante assenza del proprio uomo simbolo Kobe Bryant. Decisivo per i padroni di casa Steve Blake, che ha fatto la differenza in cabina di regia, realizzando 24 punti. Positive le prestazioni anche di Pau Gasol e Dwight Howard. Agli ospiti non sono bastati i 30 punti del “yellow mamba” Jeremy Lin.
Per i Lakers un successo importantissimo che permette ai gialloviola di terminare la regoular season al settimo posto e di evitare i temibilissimi Thunder. Per i 16 volte campioni del mondo, nei playoff sarà comunque impresa ardua contro gli Spurs di Tony Parker.
Gli altri accoppiamenti della Western Conference vedranno Oklahoma contro Houston, Nuggets-Warriors e Clippers-Grizzlies. Ad Est spicca la sfida tra i Knicks di Melo Anthony e i Celtics di Paul Pierce, mentre, gli Heat, detentori del titolo, se la vedranno contro i Milwaukee Bucks. Indiana-Atlanta e Brooklyn Chicago i restanti incontri. Si inzia sabato, ore 21 italiana. La caccia all’anello entra nel vivo. Lo spettacolo è garantito.
Ecco i risultati di stanotte:
Memphis-Utah 86-70
Denver-Phoenix 118-98
Dallas-New Orleans 99-87
Portland-Golden State 88-99
Miami Heat – Orlando Magic 105-93
LA Lakers – Houston Rockets 99-96 dts
New York Knicks – Atlanta Hawks 98-92
Brooklyn Nets – Detroit Pistons 103-99
Toronto Raptors – Boston Celtics 114-90
Indiana Pacers – Philadelphia 76ers 95-105
Oklahoma City Thunder – Milwaukee Bucks 89-95
Charlotte Bobcats – Cleveland Cavaliers 105-98
Sacramento Kings – Los Angeles Clippers 108-112
San Antonio Spurs – Minnesota Timberwolves 95-108
Classifiche finali:
Eastern Conference
1) MIAMI HEAT (66-16)
2) NEW YORK KNICKS (54-28)
3) INDIANA PACERS (49-32)
4) BROOKLYN NETS (49-33)
5) CHICAGO BULLS (45-37)
6) ATLANTA HAWKS (44-38)
7) BOSTON CELTICS (41-40)
8) MILWAUKEE BUCKS (38-44)
Western Conference
1) OKLAHOMA CITY THUNDER (60-22)
2) SAN ANTONIO SPURS (58-24)
3) DENVER NUGGETS (57-25)
4) LOS ANGELES CLIPPERS (56-26)
5) MEMPHIS GRIZZLIES (56-26)
6) GOLDEN STATE WARRIORS (47-35)
7) LOS ANGELES LAKERS (45-37)
8) HOUSTON ROCKETS (45-37)
Accoppiamenti play off:
EAST:
Miami Heat vs Milwaukee Bucks
New York Knicks vs Boston Celtics
Indiana Pacers vs Atlanta Hawks
Brooklyn Nets vs Chicago Bulls
WEST:
Oklahoma City Thunder vs Houston Rockets
San Antonio Spurs vs Los Angeles Lakers
Denver Nuggets vs Golden State Warriors
Los Angeles Clippers vs Memphis Grizzlies